L’udito è uno dei sensi umani più importanti perché ci consente di sentire i suoni che ci circondano e interagire con le persone. Ha funzione sociale perchè ci consente di comunicare. Grazie a recenti cure e agli apparecchi acustici, si può porre quasi sempre rimedio a eventuali disturbi di sordità. L’importante è risolvere il problema tempestivamente. Una persona che non sente o ha difficoltà di udito può avere problemi di vario tipo, insorti anche in momenti diversi della vita:
- Sordità congenita: porta il neonato a nascere sordo. Attualmente le cause sono oscure ma le ricerche continuano a fare passi avanti.
- Sordità preverbale: si possono verificare complicanze alla nascita o nei mesi successivi (prima dello sviluppo del linguaggio).
- Sordità periverbale: il problema si manifesta entro i 3-4 anni di vita sviluppando un ritardo nell’apprendimento del linguaggio.
- Sordità postverbale: tutti gli altri casi in cui il problema subentra dopo l’apprendimento del linguaggio di una lingua parlata.
I motivi possono essere svariati: di tipo ereditario, patologico, traumatico ecc.
La sordità: spiegazione tecnica
L’essere umano sente grazie al sistema uditivo auricolare. Il padiglione esterno ha il compito di captare i suoni dall’esterno e farli convergere verso le strutture interne, in particolare il timpano. Le vibrazioni lo fanno muovere e passano dal timpano a martello, incudine e staffa, nell’orecchio medio (questi tre ossicini vengono definiti catena ossiculare). Da qui i suoni vengono trasformati in impulsi elettrici nella coclea, quindi trasmessi al nervo acustico e al cervello per interpretare il suono.
Se in questo percorso qualcosa si danneggia la persona ha un problema di udito che può essere più o meno debilitante e quindi di diversa gravità. Una visita diagnostica da uno specialista può definire il livello di gravità del problema attraverso esami come l’impedenziometria e l’audiometria e quando possibile definendo le cause.
La classificazione del livello di sordità è la seguente:
- sordità lieve: il paziente non sente fra i 20 e i 40 dB (difficoltà di percezione dei suoni lontani);
- sordità media: fra 40 e 70 dB (difficoltà a sentire suoni anche vicini);
- sordità grave: fra 70 e 90 dB (tendenza all’isolamento dall’ambiente circostante);
- Sordità profonda: dai 90 dB (perdita quasi totale della funzionalità uditiva).
Tipi di sordità
In base alla zona dell’orecchio coinvolta, ci sono tipologie differenti di sordità. In alcuni casi si possono presentare anche sintomi come l’ acufene o altri. Di norma si distingue tra:
- perdita trasmissiva (a carico dell’orecchio medio);
- perdita neurosensoriale (a carico dell’orecchio interno);
- perdita mista (a carico di entrambi).
Ipoacusia trasmissiva
La sordità trasmissiva colloca il deficit nelle strutture deputate alla trasmissione meccanica del suono, cioè coinvolge condotto uditivo esterno, timpano o catena ossiculare. Tale problema può essere anche legato a otiti mal curate.
Ipoacusia neurosensoriale
La sordità neurosensoriale invece colloca il deficit nelle strutture interne dell’apparato uditivo: nella coclea (si parla allora di sordità cocleare) o a livello del nervo che trasmette le informazioni al cervello (è la sordità retrococleare).
Ipoacusia mista
Quando si ha una combinazione di perdita dell’udito trasmissiva e neurosensoriale allora il problema viene definito sordità mista.
Quali sono le cause della sordità
Le cause che possono condurre a una condizione di sordità sono tante e diverse, come detto si può trattare di:
- Cause genetiche (sordità congenita): malformazioni delle strutture dell’orecchio;
- Cause patologiche: il problema sorge a causa di una malattia, quindi, sviluppata nei primi anni di vita o successivamente. A volte questo accade improvvisamente (sordità improvvisa). Per esempio è il caso di tumori, infiammazioni, infezioni, disturbi neurologici, sindrome di Ménière.
- Traumi cranici, acustici o dovuti a un parto difficoltoso.
- La presbiacusia (sordità dell’anziano) è considerata spesso la principale causa quando invece molte volte, sono abitudini sbagliate o altre patologie a determinare questo problema (fumo, alcool, esposizione a forti rumori, diabete, problemi cardiaci, farmaci ototossici ecc.)
Ecco come risolvere
Dal momento che è un problema molto ampio e variegato, è difficile definire in maniera specifica quale possa essere la soluzione alla sordità. In realtà bisogna comprendere le sensibilità del singolo paziente, i disagi maggiori e i benefici ricercati. La soluzione va trovata su misura per il singolo caso. Possiamo dire che oggi la medicina e la ricerca mettono a disposizione strumenti eccellenti rispetto al passato. Esistono soluzioni uditive in grado di risolvere il problema del calo uditivo ripristinando la corretta comunicazione.
Per questi motivi, periodicamente i pazienti dovrebbero sottoporsi a controllo verificando il proprio stato di salute e prevenendo eventuali problemi legati all’udito.
Dott. Bottazzi Ronni
